Avião Solar Impulse dará volta ao mundo em 2015
Especialistas em aviação sempre julgaram improvável mover um avião com energia solar por causa da potência necessária. Isso até o ano passado, quando o Solar Impulse, o primeiro avião movido a energia solar, realizou com sucesso uma travessia entre São Francisco e Nova York, com apenas quatro escalas, pilotado por Bertrand Piccard, um de seus idealizadores. Agora, um passo mais ambicioso: o Solar Impulse 2 pretende dar uma volta ao mundo em 2015.
Abastecido por painéis solares instalados em suas asas de 80 metros, o protótipo, de fuselagem feita de carbono, tem quatro turbinas e, graças a baterias que acumulam a energia, pode voar inclusive à noite. A cabine é pequena, tendo espaço apenas para os pilotos, um banheiro e uma área para exercícios físicos. Esta é fundamental, pois o voo ao redor do planeta será um desafio de resistência física: voando a 140 km/h, o Solar Impulse levará vários dias para atravessar o Oceano Atlântico, por exemplo, dependendo das condições meteorológicas.
Mas isso não assusta Piccard, que tem a aventura em seu DNA: ele é neto do explorador suíço Auguste Piccard, que em1931 bateu o recorde de altitude em viagens de balão. Seu projeto não tem como objetivo transportar passageiros no futuro, mas contribuir para ampliar os possíveis usos de energia limpa e renovável. Para Piccard, a tecnologia desenvolvida em seu projeto poderá ser adaptada em outros setores e equipamentos, protegendo o meio ambiente e criando novas oportunidades de negócios e trabalho.