O desafio de se levar o Homem a Marte
A primeira missão tripulada ao espaço profundo desde o programa Apollo, da década 1970, com o objetivo de enviar astronautas a Marte até 2030 está sendo preparada pela Nasa (agência espacial norte-americana). O primeiro passo para a concretização desse desafio ocorreu no dia 05 de dezembro de 2014, com o lançamento da cápsula Orion, da base da agência em Cabo Canaveral, na Flórida, nos Estados Unidos.
Entre a chegada dos astronautas a Marte, o que pesa no programa espacial não é a tecnologia em si e, sim, a falta de comunicação rápida e a forte radiação.
A tecnologia para chegar ao planeta vermelho já existe e não é nova. Foi desenvolvida na década de 1970 e existe deste o final do programa Apollo. Fatores de risco, como a separação por estágios do foguete, a alta radiação e as elevadas temperaturas (cerca de 2.200°C) foram testados durante o lançamento da cápsula Orion, juntamente com o foguete Delta 4. A missão não foi tripulada e deu duas voltas na órbita da Terra, alcançando 5.800 quilômetros de altitude, o que é 15 vezes mais distante do ponto em que a ISS (Estação Espacial Internacional, sigla em inglês) orbita ao redor do nosso planeta. A Orion voltou à Terra, depois de duas voltas em torno do planeta, e caiu no oceano Pacífico, perto do sudoeste de San Diego, na Califórnia, onde foi capturada por um navio da Marinha norte-americana.
